¿Beneficia económicamente la obtención de minerales en el país de extracción?

La obtención de minerales implica claro un beneficio para la sociedad pues hace que dispongamos de materiales que son imprescindibles para nuestro día a día; por lo tanto, al estar tan demandados por los países, también implicará que el país extractor se beneficie económicamente de nuestro consumo.  Pero, ¿realmente supone un beneficio económico para el país de extracción de dichos minerales?

Está claro que la existencia de depósitos minerales no es una garantía de desarrollo económico. Las grandes ganancias son para las grandes empresas que se dedican a su obtención  pero no para las comunidades que habitan las áreas donde los recursos minerales son importantes. Como resultado de la minería, comunidades, que antes dependían de los recursos naturales sufren pérdidas inmediatas, como por ejemplo, de los puestos de trabajo en la agricultura y la pesca; por lo que lleva a desestabilizar a otras industrias. En los Países Bajos, durante las décadas de 1960 y 1970 un repentino incremento en las exportaciones de gas natural terminó dañando a los sectores exportadores tradicionales, especialmente los sectores manufacturero y agrícola.

Para entender mejor esta situación pondremos como ejemplo Níger, que es el cuarto mayor productor de uranio del mundo, pero sorprendentemente la extracción de uranio es el sector más nocivo para el país, dicha extracción solo representa el 70% de las exportaciones de Níger, no contribuye a más del 5% del presupuesto estatal. ¿Qué puede explicar esto? la respuesta es sencilla: no se están recaudando los correspondientes impuestos, con lo cual, la extracción de oro apenas contribuye al desarrollo del país. Son los propietarios de las minas y los compradores que les siguen en la cadena de suministro los que se embolsan unos beneficios enormes. Otro problema enorme es que la minería industrial formal no representa más que 5.000 puestos de trabajo – menos del 10% del total de empleos que se calcula existen en las minas artesanales, como consecuencia, la mayoría de ellos trabajan al margen de la ley y sus condiciones de trabajo son nefastas (la mitad de los niños de Níger con edades comprendidas entre los 5 y los 14 años trabajan, muchos de ellos en condiciones peligrosas, como sucede en el ámbito de la minería artesanal).

Dicho esto, es muy importante que entendamos que  solo es una minoría la que se lucra de estos beneficios. Resulta crucial que otras instituciones financieras y bancos se abstengan de invertir en proyectos, como el ejemplo anterior, que resulten poco rentable y nada sustentable, y que sólo hará que aumente la contaminación, la pobreza y la corrupción.